Il est possible que vous n’ayez pas encore entendu parler du diamant synthétique. (Bien qu’il soit dans l’industrie depuis des décennies, le sujet a récemment fait la une des journaux.) Pour ceux qui vendent des bijoux, pour ceux qui achètent ou pour ceux qui sont simplement curieux du sujet, de savoir qu’il existe cette alternative sur le marché et ce que cela signifie, c’est avoir la liberté de naviguer dans l’univers de la joaillerie avec conscience et avec sa propre opinion sur le sujet.
Pour que nous puissions arriver aux diamants synthétiques, nous passerons par trois concepts de base: les pierres précieuses naturelles, artificielles et synthétiques. Les gemmes naturelles sont des produits extraits directement de la nature. Les gemmes artificielles sont constituées d’éléments différents de ceux que vous souhaitez représenter. Un bon exemple est la zircone cubique produite pour «imiter» le diamant, mais créée à partir d’oxyde de zirconium et non de carbone. Les gemmes synthétiques sont celles fabriquées en laboratoire, des «clones» de la gemme naturelle, des copies réalisées dans un environnement contrôlé. Avez-vous déjà entendu parler de «laboratoire» d’émeraude, de saphir ou de rubis? Ils entrent ici, dans la catégorie synthétique. Voir aussi Madestones, specialiste du diamant créé en laboratoire.
Et comment la magie se produit-elle? Tout commence par le carbone, élément de base du diamant, qui est soumis à une température et une pression élevées, dans une chambre qui reproduit les conditions existantes dans la nature. Le processus crée des particules qui cristallisent et se transforment en diamants en 10 semaines. Le résultat est des pierres précieuses qui ont les mêmes caractéristiques physiques et la même composition chimique que les pierres extraites des mines. En d’autres termes, l’effet optique et physique est le même! L’aide de machines est nécessaire pour différencier une pierre d’une autre, même parmi les spécialistes.
Mais, si le diamant synthétique n’est pas exactement un nouveau sujet, pourquoi le buzz du moment? Le phénomène a un nom et une expérience dans le programme: De Beers avec 130 ans d’expérience. L’histoire de l’entreprise est confondue avec l’histoire des diamants dans le monde. Aujourd’hui c’est un géant de la chaîne, de l’extraction des pierres à la vente de bijoux montés. Et quand il change de position sur le sujet, abandonnant la politique de ne pas vendre de diamants synthétiques pour non seulement vendre, mais investir massivement dans la technologie de sa production, l’ensemble du marché s’arrête pour réfléchir au sujet.
Le geste De Beers, annoncé l’année dernière, est venu avec une tournure stratégique: l’augmentation de la différence de valeur entre un bijou naturel et synthétique. Autrement dit, le diamant synthétique, qui était environ 29% moins cher en janvier 2019, est devenu 42% moins cher maintenant en novembre. L’effet est en cascade. En d’autres termes, en adoptant la production synthétique, De Beers légitime la catégorie de production de ces pierres précieuses, attirant l’attention sur elles partout dans le monde. Dans le même temps, il se place sur ce marché offrant des gemmes synthétiques de haute technologie à une valeur beaucoup plus compétitive, prenant la position d’acteur également qualifié sur ce front. Et, enfin, en forçant la différence de prix entre une gemme naturelle et une gemme synthétique, elle a aussi l’effet inverse: maintenir l’appréciation du diamant naturel. Génial, non?
Mais alors, que faisons-nous? Quelle pierre choisir? Tant que l’industrie est claire lors de la vente de diamants synthétiques, en disant au consommateur exactement ce qu’il prend, je vois une riche possibilité pour les bijoux (économiques et créatifs!).
Pour le consommateur, plus d’options. Préférez-vous l’enchantement d’utiliser une gemme produite par la nature? Ou êtes-vous satisfait du même effet, mais provenant d’un bijou fabriqué par l’homme? Ou, pourquoi pas, adhérer aux deux modalités, en choisissant l’une ou l’autre option en fonction de l’argent disponible ou, qui sait, de l’occasion de porter le bijou?
Réalité: les gemmes synthétiques envahiront le monde et seront de plus en plus accessibles à mesure que le coût de production diminuera. Plus d’accès signifie également qu’elles ne seront plus aussi rares que les pierres naturelles. (Comme la rareté est l’un des facteurs qui définissent si une gemme est précieuse ou non, les diamants synthétiques ne seront pas aussi précieux que les autres.) D’un autre côté, ils offrent beauté et durabilité (ce sont des pierres «plus éthiques» car il faut aussi réfléchir à la façon dont les zones d’extraction de diamants, en plus d’avoir un impact sur l’environnement, ont historiquement causé des conflits sociaux et politiques?), afin qu’elles aient leur place sur le marché. Même s’ils occupent actuellement une petite part des ventes par rapport aux diamants naturels, les synthétiques trouvent déjà la préférence auprès des jeunes consommateurs en quête de qualité.
L’important est de comprendre ce qui est devant vous. Et, quel que soit votre choix, sachez quelle histoire vous allez raconter sur le diamant qui vous accompagne.
